OSIRIS-REx es una sonda espacial de la NASA que será lanzada el 3 de septiembre de 2016. El objetivo será alcanzar al asteroide Bennu, recoger una muestra del material de su superficie, y regresar a la Tierra para que esta muestra sea analizada.
link: https://www.youtube.com/watch?v=yG0bVG_FRto
La sonda arribará al asteroide en el año 2018, y en 2019 comenzará la recogida de muestras por medio de un brazo retráctil que alcanzará la superficie del asteroide.
El brazo de la sonda tocará la superficie y proyectará un chorro de nitrógeno gaseoso para arrastrar porciones de regolito que serán capturados por un filtro y guardados dentro de la nave en la Capsula de Retorno de Muestras.
El contenido de nitrógeno es suficiente para hacer tres intentos, en los cuales se pretende obtener un mínimo de 60 gramos y un máximo de 2 kilogramos de material del asteroide.
El contacto entre la sonda y el asteroide durará apenas cinco segundos por vez. Luego de obtener las muestras, la sonda emprenderá el regreso a la Tierra en marzo de 2021 e intersectará la órbita terrestre en septiembre de 2023.
La sonda posee tres cámaras.
Una de ellas de largo alcance llamada PolyCam, obtendrá imágenes del asteroide desde una distancia de 2 millones de kilómetros, y obtendrá imágenes de alta resolución del lugar de donde sea obtenida la muestra con el brazo.
La segunda cámara, llamada MapCam, hará una cartografía de todo el asteroide con imágenes en color. Adicionalmente documentará fragmentos y rocas que estén en los alrededores orbitando al asteroide.
La tercera cámara, llamada SamCam, documentará el momento en que el brazo de la sonda realice el recojo de material de la superficie.
Además de el análisis de la muestra, la sonda tiene el objetivo de conocer el asteroide, obteniendo datos sobre el origen del Sistema Solar, y por otro lado tener mayores datos sobre asteroides que tienen posibilidad de estrellarse contra la tierra para evitarlo o mitigar sus efectos.
La maniobra de recolección de la muestra se realizará de la siguiente manera: La sonda describirá una órbita de acercamiento al asteroide, de forma que tenga la misma dirección que el movimiento de rotación del asteroide, y describiendo una cuarta órbita a su alrededor, momento en el que se acercará a la superficie.
En todo momento el brazo estará desplegado apuntando siempre en dirección al asteroide. En cuanto el brazo toque la superficie se producirá la recolección e inmediatamente la sonda se alejará en una dirección casi vertical respecto al asteroide
Cuando se produzca el contacto un resorte en el brazo soportará la inercia del golpe, posándose sobre la superficie la almohada de recolección. En ese momento se disparará el chorro de nitrógeno que arrastrará material del asteroide hasta los filtros.
La muestras tomadas abarcarán aproximadamente 26 cm2 de la superficie del asteroide.
Cuando concluya la recolección, la sonda se alejará con un empuje de 0,7 m/sec y sólo cuando esté a una distancia segura se enviarán los datos y se evaluará la maniobra, que será filmada en su totalidad por la cámara SAMCAM.
link: https://www.youtube.com/watch?v=ezvnPRajYOg
Si se recolecta una cantidad menor a 60 g de material, se podrá planificar una nueva maniobra hasta un máximo de tres veces en total.
