Investigadores de la Escuela Pública de Salud de la Universidad de Harvard, en Estados Unidos, dirigidos por Lu Qi, analizaron los resultados del 'NIH-AARP Diet and Health Study', un gran estudio de cohorte de 566.339 miembros de AARP, una organización de personas de 50 años y más, de los estados de California, Florida, Luisiana, Nueva Jersey, Carolina del Norte y Pensilvania, y las áreas metropolitanas de Georgia y Detroit.
En 1993, se les envió a los participantes un cuestionario para recabar información sobre su salud y su dieta, basada en la frecuencia de la ingesta de varios tipos de alimentos, incluyendo el tamaño de las porciones. Los individuos que indicaron en sus cuestionarios iniciales que tenían cáncer, enfermedades del corazón, derrame cerebral, diabetes o enfermedad renal terminal fueron excluidos del estudio, lo que dejó la muestra para este análisis concreto en un total de 367.442 participantes, que fueron seguidos durante una media de 14 años. Estos expertos encontraron que el consumo de un promedio de 0,4 onzas (10,22 gramos) de fibras de cereales al día se vinculó con un 19 por ciento menos de riesgo general de muerte en comparación con aquellas personas que toman una media de 0,07 onzas (2,02 gramos).
Como se trata de un estudio observacional, no es posible confirmar que los granos enteros y la fibra estén causando esta reducción del riesgo, pero el equipo cree que la fibra de los cereales que se encuentra en ambos tipos de alimentos, fibra de cereales y granos enteros, puede tener efectos protectoras gracias a varias propiedades, como antiinflamatorias. No obstante, los autores reconocen que se necesitan más estudios para confirmarlo.
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